こんな暑い夏の午後

庭木の剪定をしていたシルバー人材派遣のおじいさんが、家の中にいた私に言いに来た

『お宅 庭で鳩飼ってるの？』

？？？

何のことかと見に行くと、梅の枝に鳩ノ巣があった。

おじいさんに教えられ分かったが、言われなければ気づかなかったかもしれない。

鳩ノ巣もそこにいる小鳩も、周りの枝に溶け込んでいた。

同じように見える羽毛も、巣も、芸術品のように美しかった。

実に見事だった。

剪定のノコギリ音がどんなにうるさくても、わさわさ歩くおじいさんが恐くても、親鳥は小鳩から離れなかった。

小鳩は、じっと身じろぎもしない。

本能的なものか、親鳥がそばにいる安心感からか、小鳩はずっと落ち着いていた。

始めてみた鳩の子供だった。

おじいさん曰く、

『珍しいね、山鳩が住宅の庭に巣を作りなんて』

鳩の子供を見ることが出来るのは幸運なこと

『babyピジョン』

それを知ったのは、何年もあとになってからの話です

小鳩たちを我が家の庭で見たのが、もう20年以上も前の古い思い出です。

その時の小鳩を勝手に男の子と思い込み、レオナルドと名付けました。

それから今日に至るまで我が家に鳩がやって来るたび、レオと呼び掛けています。

あの時のあの子は、とっくに天国に旅立ったでしょうに。