商店の中で、お皿を手に取る女性を見て、ある人を思い出した。

テレビの画面に写った女性で、別に知り合いという訳ではない。

あるドキュメンタリーの主人公で…その人の荷物の整理…早い話が廃棄処分する場面だった。

色々あったが、一番強く記憶に残ったのは、その人が好きで集めていた食器類

それを業者が無造作になげいれ、音を立てて壊れる。

その人は傍でじっと見ているだけ…

指示をしているのは、その人の旦那さん。

ずっと終始穏やかな笑顔で、何も喋らずに見ていた。

その人は、アルツハイマー認知症…

ほとんどのことを認知出来なくなっていた。

目の前で何が行われているのか、全く理解していなかった。

その時二人は知り合って20年以上経っていたが、籍を入れたのは、彼女の病状が悪化した最近の事だったらしい。

同棲して20年ほどの間に、どうしてもっと早く籍を入れなかったのですかと問われ

『いやぁ…自分としては、別の人がいるかな…もう少し… … …のほうが良いかな…とか思ってて…』

男性が決断しないまま時間が過ぎ、三十代後半で同棲した彼女はもう、六十に手が届こうとしている。

捨てられていく食器はセット物がいくつもあった。

一人用とか二人用とかではなく、枚数のある家族用に見えた。

彼女は、何を思いながら食器を集めていたのだろう…

勝手な想像ですが…

本当は結婚して、キチンと籍を入れて暮らし始めたかった。

出来れば、子供がほしかった。

早く、結婚すると言ってくれないかな…

子供が欲しいと言ってくれないかな…

そんな思いで、食器たちを眺めたのではないか。

だから、彼の機嫌を損ねないように…笑っていよう

いつも笑っているのが、いつしか彼女の習いとなり

何も分からなくなった状態でも、その縛りが解けないのでは…

せめてもう少し早く

本人が、奥さんであることの喜びを味わう時間があるうちに

言ってくれたら…

どんなに喜んだだろう

彼女のけなげさが…哀しい